Un acelerador de partículas es un dispositivo que utiliza campos electromagnéticos
para acelerar partículas cargadas hasta altas velocidades, y así,
colisionarlas con otras partículas. De esta manera, se generan multitud
de nuevas partículas que -generalmente- son muy inestables y duran menos
de un segundo, o bien, permite estudiar más a fondo las partículas que
fueron colisionadas por medio de las que fueron generadas. Hay dos tipos
básicos de aceleradores de partículas: los lineales y los circulares.
El tubo de rayos catódicos de un televisor es una forma simple de acelerador de partículas.
Los aceleradores de partículas imitan, en cierta forma, la acción de los rayos cósmicos sobre la atmósfera
terrestre, lo cual produce al azar una lluvia de partículas exóticas e
inestables. Sin embargo, los aceleradores prestan un entorno mucho más
controlado para estudiar estas partículas generadas, y su proceso de
desintegración.
Ese estudio de partículas, tanto inestables como estables, puede ser en un futuro útil para el desarrollo de la medicina, la exploración espacial, tecnología electrónica, etcétera.
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